1911年,陈省身出生于嘉兴,长在南湖之滨,1920年至1922年就读于秀州中学。他心系故乡,14次回到嘉兴,访故居、探亲友、作演讲,捐资助学,还为嘉兴办大学建言献策。
1985年,他回故乡讲学时提到“嘉兴要办大学,培养优秀人才”,这也一直是陈省身对家乡的愿望和为家乡努力的方向。1994年,他在访问当时的嘉兴高等专科学校(嘉兴大学前身)时,更直接地提出“今日高专,明日大学”的美好愿望。
2000年,为了嘉兴能办大学,他曾亲赴国家教委提议。在正式批准成立嘉兴学院后,他又愉快地应邀担任嘉兴学院首任名誉院长,每年来院观察指导,捐款设立奖学金,期盼学院早日成为大学,并深情题词“方正为人,勤慎治学”的校训。2001年,陈省身先生来到嘉兴学院考察时,欣然提笔书写了“明日嘉兴大学”六个大字,表达了对嘉兴学院发展的关心和殷殷期盼之情。