皋埠市作为肖绍运河边一个商贸集市，在清.嘉清时期逐渐成形。虽晚于东面樊江市近几百年历史，但在晚清至民国间，他始终作为府城以东最大商贸集散地之一而存在。
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?皋埠市以老街桥洞桥为界，分东西两个市集。东市常以南北杂货、农产品贸易销售为主；西市则以粮油、布匹、五金小作坊为主。民国期间，由于与东面樊江市赶集日子有纠纷，双方商会经协商决定，为单、双日举行。樊江市为单日，皋埠市为双日，这种习俗一直沿用至解放后。
东市，是整条老街开市最早，也是最繁华的一段。十里八乡村民天蒙蒙亮，就肩挑手拎把自己田间地头蔬菜瓜果，从四面八方汇集于此。沿街摆放整齐，早早候着卖家光顾。还有落江捕鱼渔夫，也是大盘套着小盘，各种渔获一字摆开，等着第一拨买家光临。
洞桥，位于桥上登云楼茶馆此时也已早早开门。那烟雾缭绕的烧水壶响在呜呜呜发出刺耳闷响。那一盏盏昏暗灯泡下，是一张张己经被磨得乌黑发亮茶桌。登云楼始创于晚清，成名于民国，凡到过皋埠客商无一不知此茶楼，但凡有商纷或民间纠纷往往是在此茶楼间协商解决。
登云楼旁为阿富理发店。一间临河东倒西歪木屋中，理发师阿富却在此工作近半个世纪。但凡老街中小儿满月头，年轻人结婚新郎头，一官半职的做官头，腰缠万贯富贵头，几乎出自他手。
茶楼下皆为卜卦算命店以及为丧葬服务道士。什么张半仙，神算子一爿接一爿，开得风声水起。农村中结婚、上梁、造坟、遁家宅、丧葬等等，都能在此找到相应服务。
?铺弄，是皋埠市核心。南来北往客，往往是在此聚集，然后向东西再逐渐扩散。无论是贩夫走卒，还是商贾豪绅，都在此地驻足。铺弄又犹如上海南京路口，商贸云杰，人声鼎沸。窄窄一条小巷，从南至北不过区区百十来米，却是沟通着南来北往主要交通要道。从凌晨三四点，一直到傍晚五六点，他始终伴随着皋埠集市潮起潮落，喧嚣与落寞。
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?每年农历六月十六日，在皋埠市南岸镇武殿有巡神会。据传，这天为包拯的出生日，当地百姓自行组织抬着包公像由龙舟牵引走水路，出巡五社（阮家湾、山前徐、西鲁、霞鲁桥、漫池）。最后一站为皋埠市洞桥东观音堂。
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?观音堂，始建于清嘉清贰拾年，由皋埠里人集资兴建。分四开间，前后三进。由于年久失修，今已废，内存《重修观音堂碑记》一方。
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西市，多作坊。如：孟大兴香糕店、石作铺、油车溇、潘宝兴轿店等。凡是涉及到生活上一些锁事，多去西市购买。
?一直至八十年代，皋埠电影院落成于西市长潭桥畔。整天熙熙攘攘人群，络绎不绝，一度成为皋埠西市兴起热点与亮点，也成为七零后乃至八零后一种美好记忆。
